شهرهای هوشمند بر پایه شهرهای واقعی یا فیزیکی بنیان می شوند و دارای ویژگی های مشترکی با آن ها هستند. شهرهای مجازی نه تنها مستقل از شهرهای واقعی نیستند بلکه همچنین به این شهرها وابسته هستند.